Перший сезон серіалу Ходячі мерці розповідає про шерифа-помічника Ріка Граймса, який під час перестрілки отримує поранення і впадає в кому. Прокинувшись, він виявляє, що світ змінився: зомбі, яких називають "ходячими", заполонили Землю. Рік вирушає в Атланту в пошуках своєї дружини Лорі та сина Карла. Там він зустрічає групу виживших, до якої приєднується, і разом вони намагаються вижити у нових жорстоких реаліях. Група стикається з внутрішніми конфліктами, небезпеками зомбі та іншими ворожими людьми. Вони знаходять притулок на фермі в Гершела, де дізнаються, що заражених можна вбити, відрубаючи голову. Сезон наповнений драматичними подіями, що загрожують безпеці групи, і зростаючою напругою між персонажами