Молода американка Ізабель Арчер успадковує значний капітал після смерті дядька й вирушає до Європи, прагнучи незалежності та свободи. У Англії вона відмовляється від залицянь заможного графа, натомість її приваблює Гілберт Осмонд — ексцентричний джентльмен, представлений через мадам Мерл, яка поступово впливає на її рішення. Незабаром Ізабель виходить за нього заміж, однак шлюби лише формують пастку: чоловік холодний і маніпулятивний, а її кошти й мрії стають об’єктом чужих інтересів. У цей момент вона починає переглядати щиру дружбу, справжню любов і внутрішню свободу. Драма розгортається в елегантних інтер’єрах ХІХ століття, поєднуючи глибокі внутрішні пошуки та соціальний конфлікт